在過去的三十年里，對于軟木塞的未來以及如何處理軟木塞污染一直存在激烈的爭論。天然軟木塞中通常含有一種叫做TCA的污染物，這種污染物會極大地改變葡萄酒的味道，并將優(yōu)質(zhì)葡萄酒的吸引力降低到零。幸運的是，新型的密封材料已經(jīng)進入了這個行業(yè)，這一次為小型釀酒商或每年生產(chǎn)3000箱以下的人提供了供應。

TCA是什么？

2、4、6-三氯苯甲醚，簡稱TCA，是一種真菌，在世界各地都能發(fā)現(xiàn)，尤其偏愛生長在蘆筍和軟木樹皮上。TCA的氣味是絕對不會弄錯的，最好的描述要么是一個發(fā)霉的衣櫥，要么是一個發(fā)霉的紙板。大約有5%到25%的軟木塞含有TCA，因此完全不能使用。

盡管全球軟木生產(chǎn)商付出了巨大努力，但TCA仍未達到可接受的水平，對其他密封方法的研究也取得了很大進展，而新的軟木技術(shù)早已超越了軟木生產(chǎn)商的努力。

合成軟木塞

合成軟木塞，在幾乎所有方面都比天然軟木塞有顯著優(yōu)勢。它們不會變干，也不需要調(diào)節(jié)，它們的老化情況很好，不會患TCA，也不需要新設(shè)備。事實上，不使用它們的唯一真正原因是釀酒商成本較高，而且缺乏長期的陳釀研究。

塑料螺旋蓋

塑料螺旋蓋和金屬螺旋蓋已經(jīng)沖擊了這個行業(yè)的運行，并正在獲得左右轉(zhuǎn)換。這兩個瓶蓋都不容易受到TCA的影響，但每個都有自己的警告。塑料螺旋瓶蓋根本不會老化，不能倒著存放，也不是無菌的，還需要特殊的瓶子，但它們很便宜，甚至不需要瓶塞。塑料旋蓋可以很好地密封葡萄酒，因為這種葡萄酒很快就會被消費掉，而且對于許多年輕而又有特殊用途的葡萄酒來說，塑料旋蓋可能只是一張門票，比如婚禮禮品，其中最重要的部分是個性化的標簽。

金屬螺旋蓋

金屬螺旋蓋是工業(yè)尺寸的軟木塞，因為這些密封件已經(jīng)在各種瓶瓶罐罐上使用了幾十年。這些密封是偉大的儲存，廉價后，最初的投資，無菌，和非常好的研究。然而，它們需要特殊的設(shè)備，新瓶的產(chǎn)量還不高，而且與塑料螺旋蓋一樣，塑料螺旋蓋也帶有嚴重的污名。但許多葡萄酒鑒賞家大聲疾呼，支持這些封口酒。在1400張投票后，一項互聯(lián)網(wǎng)調(diào)查的支持率達到66%。但是研究還沒有完成，直到大約二三十年的測試之后，許多生產(chǎn)商才會接受因為劣質(zhì)葡萄酒而損失6%的風險，而不是冒著十年后整批葡萄酒都失敗的風險。

盒裝/木桶葡萄酒

有趣的是，現(xiàn)在有一種運動是把瓶子一起扔掉，用盒子或木桶包裝無菌袋。桶裝葡萄酒比螺旋蓋級葡萄酒更有恥辱感，在美國，這當然是理所應當?shù)?，但這是一種合法的選擇，而且歐洲的許多釀酒廠正朝著這個方向發(fā)展。這個想法有它的優(yōu)點，而且這個過程除了污名之外沒有其他主要缺點。它便宜，無菌，不易氧化，易于儲存，等等。然而，在這種污名褪去之前，我們可能永遠不會看到盒裝葡萄酒;只有當它作為家常酒飲用時才能品嘗。